Замок Эльц (нем.Burg Eltz) находится в федеральной земле Рейнланд-Пфальц близ Виршема в долине реки Эльцбах, отделяющей Майфельд от предгорьев Айфеля. Он спрятался от всего мира в тихом лесу у Мозеля. Некогда его изображение украшало купюру в 500 марок.
Знаменитый замок возвели в 12 веке, впервые в исторических источниках он упоминается в дарственной грамоте императора Фридриха Барбароссы (нем.Friedrich Barbarossa). Первоначально его строили для рыцарей, охранявших дорогу между Мозелем и Айфелем, а не в качестве родового гнезда, которым он позже стал. За свои услуги рыцари взимали подорожный налог.
Замок никогда не был разрушен, он прекрасно сохранился со всеми особенностями его оригинальной архитектуры. Строители средневековья умели превосходно вписывать в окружающий ландшафт мощные крепостные сооружения. С трёх сторон замок Эльц окружён рекой и возвышается на скале эллиптической формы высотой 70 м. Его архитектурные формы как бы повторяют обрис скалы, замок устремлен ввех и кажется легким, как бы парящим над лесом.
Главным украшеним здания являются круглые и квадратные крытые балкончики-эркеры, построенные в стиле фахверк. И эти яркие деревянные балки сплетены в узор, который отчетливо виден на фоне белых стен. Это придает замку очень нарядный праздничный вид.
У замка необычная для средневековья история. Сразу отметим, что какой-то выдающейся роли в немецкой истории замок Эльц не играл, но отлично сохранился в оригинальном виде и считается одним из самых красивых рыцарских замков Германии. Много столетий им владеют представители одного и того же знатного рода. Уже в 33-м поколении! А это случай не только для Германии, но и для Европы, согласитесь, редкий. Нынешние владелецы замка - доктор Карл Граф и Эльц-Кемпених (нем.Dr.Karl Graf und Edler Herr von und zu Eltz-Kempenich), прозванный Фаустом фон Штромбергом. В наши дни хозяева здесь не живут, а замок превращен в музей.
Эльц был одним из самых комфортабельных средневековых замков в Германии. Например, если в обычном замке насчитывалось три-четыре камина, то в Эльце их было около четырех десятков! В некоторых живописных эркерах, украшающих фасады, расположены туалеты. Причем, смыв осуществлялся водой из кувшинов, а во время дождя - водой, попадавшей к туалетам по специальным желобам с крыш, что для того времени было настоящим новаторским решением.
Замок является частным музеем, его содержание и ремонт финансируется за счет доходов от туристов. Вход платный. В стоимость входит посещение сокровищницы с оружием, одеждой и украшениями. Открыт замок с апреля по конец октября. В музее много прекрасных экспонатов, старинного оружия и картин известных немецких художников.
Как добраться
Добираться до замка проще всего на машине. Ближайшие крупные города - Кобленц (38 км.), Трир (107 км.), Кельн (108 км.) и Висбаден (109 км.)