В небольшом городке Санкт-Гоар, неподалеку от романтичной скалы Лорелеи в прекрасной Долине Среднего Рейна возвышаются руины древнего замка Райнфельс (нем.Burg Rheinfels), который вместе с другими объектами внесен в список Всемирного культурного наследия Юнеско в 2002 году.
Райнфельс был построен в 1245 году графом Дитером V фон Катценэленбогеном. Замок должен был заменить старый таможенный замок, расположенный в долине и существовавший с 1183 г.
Нужно отметить, что Рейн в период средневековья имел громадное значение в развитии торговли не только внутри страны, но и в международном торговле с зарубежными странами. Здесь походили суда, груженные товаром в Скандинавию, Нидерланды и др. Поэтому на Рейне так много таможенных замков.
В 1255 году повышение таможенных пошлин привело к конфликту с Союзом рейнских городов и осаде замка, безуспешно продолжавшейся более года. В 1256 г. союз вынужден был смириться.
В 14 веке при графе Вильгельме II (1332-85) замок стал резиденцией Катценэленбогенов - богатейших магнатов в среднем течении Рейна. Замок значительно расширялся и постепенно становился самым большим на Рейне.
Суровый и несколько грубоватый облик замка Райнфельс соответствовал его назначению. Он должен был успешно обороняться от нападавших и настоятельно требовать уплаты пошлин. Внушительные развалины крепости говорят об этом...
Когда в В 1479 году пресекся род Катценэленбогенов, замок перешел во владение ландграфов Гессен-Кассельских и стал их резиденцией. Новые владельцы графы Филипп II и Филипп Щедрый в 16-м веке постепенно превратили замок в крепость. Однако в конце 16-го века жилые помещения перестраиваются в стиле эпохи Возрождения.
В начале 17 века начались серьезные испытания в истории замка. Возник спор о правах между различными ветвями Гессенского дома и в 1626 г. войска графа Георга II фон Гессен-Дармштадтского осадили и взяли замок, частично разрушив его.
В 1647 г. замок вернулся в руки ветви Гессен-Кассельских. При ландграфе Эрнсте крепость была значительно усилена. В 1692 г. гарнизон сумел отстоять крепость в ходе войны за Пфальцское наследство.
В 18 веке крепость была значительно расширена, однако финансирования для таких масштабов было уже недостаточно. На протяжении века крепость неоднократно осаждалась. В 1702 г. войсками императора (в 1718 г. он вернул ее графам Гессена), потом Евгением Савойским во время войны за Польское наследство, в 1758 г. в ходе Семилетней войны она была занята без боя французской армией.
В 1794 г. комендант крепости без боя капитулировал перед армией революционной Франции. В 1796 г. французы взорвали внешние сооружения, а в 1797 г. бергфрид и замок.
В 1812 г. развалины замка Райнфельс были проданы и до 1843 г. использовались как каменоломня. В результате совершенно не сохранились внешние постройки, тем не менее замок остается самым большим на Рейне.
В наши дни замок Райнфельс поражают большим количеством казематов и подземных переходов. Казематы можно осмотреть во время эксурсии или посетить мероприятие, например, музыкальный фестиваль.
Замок Райнфельс открыт для посещения с организованной группой не менее 10 чел. со средины марта по конец октября с 9:00 до 19:00. Музей крепости открыт 10:00 -12:30, 13:00 - 17:00. Вход платный.
В замке Райнфельс ежегодно проводятся праздники и фестивали.
Самый интересный «Средневековая крепость» проходит в четвертый выходной июля: в субботу с 10:00 до 20:00, воскресенье с 11:00 до 18:00.
Самый зрелищный праздник с грандиозным фейервеком проводится в дни фестиваля Рейн в огнях ночью в 3-ю субботу сентября.
В наши дни в замке Райнфельс открыт отель. Здесь есть рестораны «Пушечный зал» и «Ресторан-терраса» с прекрасным видом на долину Рейна, кабачок (нем.Burgschenke), самые большие в Европе винные погреба, солярий, сауна, бассейн и массажный кабинет обещают поистине княжеский отдых. Любители активного отдыха могут покататься на велосипеде, сыграть в мини-гольф или в теннис, совершить пешеходную прогулку по специальным маркированным тропам.
Можно совершить прогулки на теплоходе по Рейну (информация о маршрутах - в службе размещения отеля). Рекомендуется побывать на противоположном берегу Рейна (паром), посмотреть средневековый городок Гоарсхаузен с посещением крепостей «Кошка» и «Мышка» и подъемом на мыс Лорелеи (1,5 км).