Карьер Мессель находится в федеральной земле Гессен неподалеку от города Франкфурт-на-Майне. В 1995 году объявлен ЮНЕСКО объектом Всемирного наследия. Он знаменит прекрасно сохранившимися окаменелостями древних растений и животных времен эоцена.
Эпоха эоцена (57-36 млн лет назад ) - это период появления млекопитающихся и распространения тропической растительности. Климат повсеместно был теплым либо умеренным. Каменная летопись зафиксировала также много новых видов пресноводных рыб, обитавших в озерах и реках по всему земному шару.
Карьер Мессель находится на месте озера, образовавшегося среди тропического леса в вулканическом кратере около 47 миллионов лет назад. Ученые уже обнаружили в этом карьере около 30 тысяч фоссилий, примерно четыре десятка разных млекопитающих, в частности, летучих мышей и пропалеотерий. Последних сравнивают с лошадьми, хотя непосредственными их предками они не являются, а принадлежат к прервавшейся боковой ветви.
40 млн. лет назад на месте карьера Мессель находилось окруженное джунглями глубокое вулканическое озеро. На дне его образовался толстый вязкий слой осадков, который не содержал кислорода и консервировал все утонувшие в озере организмы. Со временем эти осадки превратились в сланцы, откуда специалисты извлекают прекрасно сохранившиеся окаменелости.
На многих находках можно четко рассмотреть первоначальное строение, некоторые до сих пор имеют ту же окраску, что и при жизни (это касается в первую очередь хитиновой оболочки насекомых), а на останках птиц легко различимы контуры различных видов перьев.
В карьере Мессель, который в доисторические времена был озером, найдено более 10 000 окаменелых рыб разных видов, тысячи водных и наземных насекомых, земноводных и рептилий.
Находки окаменелых животных и растений с карьера Мессель экспонируются в местном музее Месселя, гессенском музее в Дармштадте (в 5 км от Месселя), а также в Зенкенбергском музее во Франкфурте (около 30 км от Месселя). Недалеко от карьера для посетителей открыт прогулочный парк, где имеется смотровая площадка. На сам карьер можно посетить только в составе специально организованных экскурсионных групп.
К карьеру Мессель съезжаются любители археологии и древностей из разных стран. Для них возвели Информационный центр, где можно своими глазами увидеть некоторые экспонаты и понаблюдать за ходом раскопок со смотровой площадки.
Источники:
Официальный сайт www.grube-messel.de/
https://de.wikipedia.org/
Немецкая волна