Роль Дюрера в истории мирового искусства настолько велика, что искусствоведы с полным правом называют конец 15 и первую половину 16 веков «эпохой Дюрера».
Великий немецкий художник Альбрехт Дюрер жил и творил на переломе эпох, когда был изобретен печатный станок и открыта Америка, в Европу потекли несметные богатства и изменились торговые пути, приходили в упадок экономические и политические союзы и рушились империи. Это был период расцвета гуманизма - нового этапа в развитии философии, познания мира, науки и искусства. Это был период недолговременного, но блистательного расцвета немецкой ренессансной живописи и графики.
БИОГРАФИЯ АЛЬБРЕХТА ДЮРЕРА
Альбрехт Дюрер родился в городе Нюрнберге 21 мая 1471 года. Он был третьим из восемнадцати детей золотых и серебряных дел мастера Альбрехта Дюрера-старшего. Дюрер-старший был родом из Венгрии. Изучая под руководством отца ювелирное дело, приемы гравировки на металле, Дюрер особый интерес проявлял к искусству рисунка.
В 1486 году он поступил учеником к художнику франконской школы Михаэлю Вольгемуту, у которого обучался до 1490 года, после чего отправился путешествовать. Так было принято среди художников и ремесленников - после окончания учебы ехать в другие города или страны, посмотреть работы выдающихся художников и познакомится с другими мастерами, поучится у них, а то и найти заказы.
В эту первую поездку Альбрехт Дюрер побывал в Венеции, что подтверждается его рисунками, носящими явные следы влияния итальянских мастеров и мировоззрения Ренессанса. Осенью 1493 года молодой художник отправился в Страсбург, откуда вскоре вернулся на родину. Возвратившись в родной город, в 1494 году Дюрер женился на Агнессе Фрей, дочери влиятельного нюрнбергского бюргера, механика и музыканта. Он хотел стать мастером и открыть собственную мастерскую, а мастер должен быть женат.
Неустанно работая, он старался расширить несколько узкий и ремесленный кругозор тогдашних немецких художников. При этом молодой Дюрер постоянно совершенствал технику рисунка, живописи, пробовал себя в области гравюры. Он мечтал поучиться в мастерской знаменитого живописца и гравера Мартина Шонгауэра, но когда прибыл в Кольмар, то уже не застал мастера в живых.
Находясь в постоянном общении с нюрнбергскими гуманистами, в тесных дружеских отношениях с знаменитым Пиркгеймером и в родстве с известным типографом и издателем Антоном Кобургером, Альбрехт Дюрер получал достаточно умственной пищи, чтобы перерабатывать ее в те духовные, полные глубокого содержания, образы, которые мы встречаем в его гравюрах на дереве и на меди и в рисунках этого времени.
Дюрер открыл в Нюрнберге собственную мастерскую и, пользуясь отчасти помощью учеников, исполнил здесь значительное количество алтарных образов. В то же время он написал портреты: свой собственный (1498), Освальда Крелля и др. В этот же период Адьбрехт Дюрер создает одно из самых значительных произведений своей жизни-15 гравюр «Апокалипсиса», издав которые, он навечно утвердился среди великих художников.
Второе путешествия в Италию 1505-1507 годах было очень плодотворным для Дюрера. Идеи Итальянского Возрождения, работы выдающихся художников Ренессанса оказали большое влияние на художника. После возвращения в родной город, наступили наиболее богатые творческие годы. К этому времени относятся его лучшие работы. Среди них шедевры А.Дюрера - Три «Мастерские гравюры» на меди.
Путешествие Дюрера по Нидерландам в 1521 - 1522 гг. было для него непрерывным рядом торжеств: везде, где бы он ни останавливался, его ожидали почести и предложения остаться в этом месте на продолжительный срок.
По возвращении на родину, Альбрехт Дюрер неутомимо работал до самой смерти. Именно в этот период он написал основные теоретические работы: Его «Underwegsung der messung, mit zirckel and richtscheydt, in Linien ebnen und gantzen corpore» (Нюрнб.1526), где он дает прекрасные наставления по перспективе, «Von der menschlicher Proportion еtс» (Нюрнб.1528) - о пропорциях человеческой фигуры, сочинение по фортификации и многие другие, оставшиеся в рукописях, имели, в свое время, большое значение. Хотя живописных работ этого периода не так много, но они блистательны, например портрет Иеронима Хольцшуэра и алтарная картина «Четыре Апостола».
Альбрехт Дюрер умер в Антверпене 6 апреля 1528 года.
Все богатство творческой фантазии и обилие мысли Дюрера открывается нам в его рисунках и гравюрах. Первые, начиная с легких набросков карандашом и пером, и кончая тщательно исполненными акварелями, имеются в берлинском музее, в Вене, Лондоне, Мюнхене, Брауншвейге, Бремене и др. местах.
Альбрехт Дюрер представлял собой новый для Германии Ренессансный тип художника, окончательно порвавшего со средневековой анонимностью творчества - он всегда подписывал свои работы, его монограмма узнаваема, иногда оставлял небольшие комментарии. Он завоевал почётное положение в родном городе, известность в Германии и за рубежом, дружил с виднейшими гуманистами, получал заказы от императора, князей и богатых бюргеров.
Дюрер сумел как художник и мыслитель дать глубоко национальное претворение идеям Северного Возрождения. Своеобразие творчества Дюрера - в тесном переплетении немецких традиций, начал беспокойной экспрессии, живописности, стремительной фантазии с присущим Высокому Возрождению чётким выражением пластически-пространственной структуры реального мира. Искусство Дюрера, многогранно отразившее бурную эпоху Реформации было важным элементом общественного прогресса.