Первые портреты Мартина Лютера, относящиеся к 1520—1521 годам, были написаны художником по просьбе гуманистов, сочувствовавших новому реформатору. Сам Кранах был на стороне Реформации, самой своей жизнью осуществляя протестантский идеал трудолюбия и благочестия.
Лукас Кранах был знаком с Мартином Лютером, впоследствие они стали хорошими друзьями, Кранах был даже крестным отцом младшей дочери реформатора. Эта дружба стимулировала взлет графического искусства художника. В 1521 году мастер создал три гравюры с портретом великого реформатора церкви, которые быстро распространились по всей Германии. Профильный портрет стал самым популярным изображением Лютера.
Кранах исполнил это произведение в технике резцовой гравюры на меди. Выражение непоколебимой уверенности, целеустремленности и какая-то особая одухотворенность обращают на себя внимание в некрасивом, грубоватом лице Мартина Лютера. Дополняя резец иглой, художник создает исключительное по живописности произведение. Кранах использует мягкую густую штриховку фона и теней для контраста бледному пятну лица и одежды, почти лишенной складок. Этот портрет стоит особняком в творчестве Кранаха, как по живописности эффекта, так и по выразительности замысла.
Так выглядел Мартин Лютер во время Вормского рейхстага, куда он направился по приказу императора Карла V. На рейхстаге император объявил опалу Лютеру и повелел сжечь его сочинения.
Лукас Кранах Старший написал прекрасный живописный «Портрет Мартина Лютера в образе рыцаря Йорга». История этого портрета очень интересна, давайте с ней ознакомимся.
Богослов и реформатор Мартин Лютер был монахом Августинского монастыря в Эрфурте, жил в там 1505-1511 годах, принял постриг, а позднее и сан священника.
Когда саксонский курфюрст Фридрих Мудрый основал в своей столице Виттенберге университет, он пригласил Лютера и предложил занять кафедру богословия. Одновременно Мартин Лютер был проповедником в одном из виттенбергских приходов, его проповеди привлекали много слушателей.
С началом движения Реформации Мартин Лютер подвергался преслодованиям и вынужден был скрываться. Саксонский курфюрст Фридрих Мудрый стал приверженцем Реформации и покровительствовал Мартину Лютеру.
Какое-то время Мартин Лютер вынужден был прятаться в крепости Вартбург. Там реформатор оделся в светскую одежду, отрастил волосы и бороду, принял имя Йорг. В этот период он перевел Евангелие на немецкий язык, а в мастерской Лукаса Кранаха создавались иллюстрации к вышедшему в 1522 Новому Завету в переводе Мартина Лютера.
Зимой 1521/22 Лютер тайно провел несколько дней в Виттенберге, предупредив письмом о своем приезде только Лукаса Кранаха. Тогда же был написан этот знаменитый портрет. Художник, изображая своего друга, передал силу его характера и волю порывистым поворотом головы, а живые глаза выдают ум и решительность Лютера.
Еще один замечательный «Портрет Мартина Лютера в образе юнкера Йорга», который Лукас Кранах выполнил в технике ксилографии. Реформатор изображен с усами и небольшой бородкой, они переданы мягко круглящимися завитками, как и облака в небе, к которому задумчиво обращены его глаза. Распространяя оттиски с изображением «юнкера Йорга», Кранах тем самым возвестил сторонников Реформации, что их вождь жив, ибо распространился слух, что его тайно погубили.
