Узнав о союзном договоре против Пруссии, Фридрих II решился предупредить своих неприятелей. В августе 1756 года он внезапно вторгся в Саксонию с шестидесятитысячным войском и занял Дрезден. Саксонский курфюрст Август III, бывший в то же время польским королем, удалился в Польшу.
В Дрездене Фридрих захватил документы о тайных переговорах с Австрией относительно Пруссии и немедленно их обнародовал в оправдание своих действий. Четырнадцатитысячная саксонская армия занимала укрепленный лагерь под городом Пирной на Эльбе. Фридрих окружил эту армию, голодом вынудил ее сдаться и оккупировал Саксонию. Так началась Семилетняя война.
На следующее лето союзники с разных сторон выступили против Пруссии. Русская армия под командованием Апраксина двинулась в Восточную Пруссию и разбила прусский корпус генерала Левальда при Грос-Егерсдорфе. Шведы также присоединились к врагам Фридриха и открыли военные действия в Померании.
Между тем с запада приближались соединенные армии французов и германского императора. К счастью для Фридриха, командование этими армиями было вверено герцогу Субизу, любимцу маркизы Помпадур и ничтожному полководцу. Около саксонской деревни Росбах они встретились с войсками Фридриха II и были разбиты наголову.
Победа Пруссии при Росбахе над старинными соперниками вызвала радость в Северной, протестантской, Германии; немецкие патриоты начали прославлять Фридриха как величайшего героя.
Вслед за тем Фридрих поспешил в Силезию, куда вторглась многочисленная австрийская армия под командованием Дауна и принца Карла Лотарингского. Фридрих II возле деревни Лейтен построил свою армию клином. Солдаты, воодушевленные призывом короля, дрались в этот день с удвоенной храбростью и одержали полную победу.
Война продолжалась с переменным успехом. Кампания 1758 года была отмечена двумя большими сражениями. Чтобы остановить опустошительное движение русской армии из Прусской провинции в Бранденбург, Фридрих дал ей битву при деревне Цорпдорф. Битва была очень упорной, только закончив бой, русские войска отступили в Прусскую провинцию.
Кампания 1759 года была для него самой неудачной для короля Пруссии. Русская армия под командованием Салтыкова и австрийская во главе с искусным фельдмаршалом Лаудоном соединенными силами нанесли Фридриху решительное поражение при Кунерсдорфе. Король был в отчаянии и считал все потерянным, так что думал даже лишить себя жизни.
Но его спасли несогласия между русскими и австрийскими генералами; они не воспользовались своей победой и дали Фридриху время собраться с силами. Он упорно выдерживал неравную борьбу и даже выиграл две победы у австрийских полководцев, которые отличались медлительностью и излишней осторожностью, — при Лигмце- Торгау (1760).
Однако мало-помалу союзники продвигались в глубь Пруссии и постепенно так стеснили Фридриха, что положение его казалось безнадежным. Судьба помогла ему неожиданно. В России скончалась императрица Елизавета Петровна (1762), а наследник ее Петр III был почитателем прусского короля; он немедленно расторг союз с Австрией и даже начал помогать Фридриху. Екатерина II, вскоре вступившая на престол вместо Петра III, совсем отказалась от участия в Семилетней войне.
Франция начала мирные переговоры. Мария-Терезия, оставшись без союзников, уже не могла надеяться на решительный успех. Притом все германские земли жаждали покоя после столь упорной и опустошительной войны.
Наконец Австрия и Пруссия заключили мир в саксонском замке Губертусбурге (1763). Каждая из держав осталась при своем. Таким образом Фридрих вышел из войны без потери владений, и усилия половины Европы не могли вырвать из его рук Силезию. Эта война покрыла его славой и поставила Пруссию в ряд первостепенных держав, несмотря на ее небольшую территорию.
Оставшиеся годы Фридрихова правления были посвящены залечиванию ран, нанесенных Пруссии Семилетней войной, и протекли в глубоком мире. Впрочем, король постоянно содержал многочисленную армию, готовую к войне, поддерживая в ней строгую дисциплину.
Кроме Силезии он сделал еще приобретение в Польше. Две главные части его монархии, Бранденбург и Прусское герцогство, были отделены друг от друга польскими землями в нижнем течении Вислы. Чтоб «округлить» свои владения, Фридриху были необходимы эти земли; но другие соседи Польши, Россия и Австрия., не допустили бы отнять их силой у ослабевшей Польской республики. Поэтому Фридрих искусными дипломатическими переговорами склонил Екатерину II и Марию-Терезию сообща произвести первый раздел польских областей между тремя соседними державами (1772).
ПРАВЛЕНИЕ ФРИДРИХА II
В управлении страной Фридрих II напоминал своего отца Фридриха-Вильгельма. Он лично заведовал всеми отраслями своей администрации. Король вставал в три или четыре часа утра, немедленно принимался за бумаги и писал на них решения. Везде он старался сохранять строгий порядок, чтобы у народа было скорое правосудие; часто объезжал провинции и лично наблюдал за исполнением указов. Своими постановлениями он ограничил зависимость крестьян от помещиков.
Правительственная система Фридриха II, направленная на развитие сильной центральной власти, стремилась к отмене устарелых феодальных порядков, к веротерпимости и к созданию народного благосостояния.
Фридрих Великий не был чужд и некоторых предрассудков старого времени: например, он строго соблюдал сословные различия, и офицерские места в своей армии предоставлял исключительно людям дворянского происхождения.
В личной жизни Фридрих был также очень бережлив; но он не жалел денег на строительство фабрик и на красивые общественные здания. Он построил близ Потсдама изящный дворец Сан-Суси, который стал его любимой резиденцией. Развлечением ему служили музыка, литература и остроумная беседа с учеными или вообще образованными людьми, преимущественно из иностранцев, находившихся у него на службе.
Поддерживая веротерпимость, Фридрих II старался не раздражать католических своих подданных; при нем Пруссия находилась в мире с папством, хотя король и отстаивал авторитет государства. Когда папа уничтожил орден иезуитов, в Пруссии ему было дозволено продолжать существовать. Фридрих надеялся, что в благодарность за это иезуиты помогут ему примирить с новым положением католическое население отнятой у Австрии Силезии.
Фридрих Великий был крупным военным деятелем своего времени. Свои военно-теоретические взгляды он изложил в ряде сочинений. Основой его стратегии являлось маневрирование на театре военных действий с целью лишения противника его баз снабжения, внезапное нападение на врага в самом начале войны. В тактике Фридрих II применял так называемую косую атаку, которая ему помогала одерживать победы над австрийцами, саксонцами и французами, но не над русскими. Решающую роль он отводил ружейному залповому огню пехоты. Тяжелая прусская кирасирская кавалерия использовалась на главном направлении массированно. По примеру Петра I Фридрих создал конную артиллерию, чем значительно повысил маневренность прусской армии.
Преемником Фридриха II был его племянник Фридрих Вильгельм (1786— 1797). При нем Пруссия значительно расширила свои границы за счет второго и третьего разделов Польши.
После его смерти в Германии еще долго процветал культ короля-полководца, которого поклонники с любовью называли «стариной Фрицем». Фридрих Великий - король-реформатор, гениальный полководец и завоеватель, философ и музыкант. Он превратил Пруссию в великую державу. 24 января 2012 года в Германии отметили 300 лет со дня рождения монарха.Фридрих II, или Фридрих Великий (нем.Friedrich der Große) - одна из самых ярких личностей в мировой истории 18-го века. Он известен не только как искусный полководец и завоеватель, родоначальник просвещенного абсолютизма, но и как философ и музыкант. Торжества по случаю 300-летия со дня рождения монарха отмечаются в Берлине и Потсдаме с особым размахом, некогда свойственным и самому Фридриху.