Картина «Четыре апостола» это диптих и состоит из двух вертикальных узких створок, скреплённых между собой. На левой створке изображены апостолы Иоанн и Пётр, на правой — Марк и Павел. Апостол Иоанн евангелист, автор книги «Откровение» (Апокалипсис).
Было бы естественно предназначить картину для церкви. Но, уже задумав ее, Дюрер решил - пусть висит не в церкви, а в Зале заседаний городской ратуши. Он хотел, чтобы это был не просто подарок городу, но такой подарок, который заставит задуматься его сограждан. Ему представилось, что силу линии и цвета нужно дополнить силой слова.
Под картиной помещена длинная подпись. Дюрер долго ее обдумывал, советовался с друзьями, выбирал вместе с ними подходящие евангельские тексты. А когда нашел их, пригласил знаменитого каллиграфа Нейдёрфера, и тот переписал эти речения прекрасным готическим шрифтом: «В эти опасные времена пусть остерегаются, чтобы не принять за божественное слово человеческие заблуждения».
