Филипп Меланхтон - знаменитый немецкий гуманист, известен как сподвижник Лютера. Его настоящая фамилия Шварцэрд. Родился в семье оружейника и купеческой дочери; ученик и внучатый племянник Иоганна Рейхлина.
Дружба с Мартином Лютером началась у Меланхтона во время лейпцигского диспута Лютера с Экком весной 1518 года. С тех пор, несмотря на временные разногласия, эта дружба не прерывались до самой смерти Лютера, во многом, благодаря мягкости самого Филиппа. Лютер предназначал его себе в преемники, и после смерти Лютера (1546 год) Меланхтон действительно встал во главе лютеранства. После своей смерти Меланхтон был погребен рядом с могилой Лютера.
Портрет Филиппа Меланхтона Альбрехт Дюрер выполнил в сложной технике офорта. Она заключается в том, что рисунок наносится металлическим резцом на толстый слой воска, покрывающий цинковую или медную пластину. Затем навощенная пластина помещается в водный раствор азотной кислоты. Поэтому сам процесс и время травления требуют неустанного контроля, с тем чтобы добиться нужной глубины протравленных штрихов и линий,которые дадут светотеневые переходы при печати. Вскоре Дюрер перешел к технике резцовой гравюры, которая позволяла делать тончашую штриховку, свето-тени и все ньюансы.
