В 11 веке на мосту через реку Изар находились монастырь и таможня, где монахи взимали пошлину на соль, т.к. здесь проходил тракт торговцев солью. От обосновавшихся здесь монахов произошло название города Мюнхен и его герб.
Но город основали не монахи, а Генрих Лев, герцог Саксонский и Баварский, представитель династии Вельфов. Он приказал разрушить мост вместе с таможней, а ниже по течению реки построил свой собственный мост, взяв под свой контроль торговлю солью...
В 1158 г. Мюнхен впервые упоминается письменных источниках под названием Villa Munichen. В 1175 г. Мюнхен получил статус города и вокруг него возвели городские стены. Население города росло, быстро развивались торговля и ремесла. В Мюнхене чеканили собственную монету и устраивали рыночные торги.
Император Священной Римской империи и король Германии Фридрих Барбаросса в 1180 г. передал герцогство Бавария династии Виттельсбах (Wittelsbach). Благодаря Людвигу II Суровому, построившему замок Альтер Хоф, Мюнхен стал резиденцией династии и оказался под властью Виттельсбахов до 1918 г.
Надо отдать должное династии Виттельсбахов, они доброжелательно относились к развитию искусств и науки. В Мюнхен всегда тянулись художники, архитекторы, скульпторы, музыканты. Правители города за приличную цену скупали произведения искусств, заложив основу выдающимся мюнхенским музеям. 13-15 вв. были временем роста и расцвета города. Возводились прекрасные здания, росла торговля и ремесла.
В начале 16 века Мюнхен стал центром противостояния прогрессивным идеям Мартина Лютера, основоположника немецкой Реформации. Для этого в город были призваны иезуиты, ярые сторонники Папы Римского, и построена иезуитская церковь Св. Михаила (Michaelskirche).
В 1589 году герцог Вильгельм V Благочестивый открыл ставшую впоследствии всемирно известную пивоварню Хофбройхауз (нем.Hofbräuhaus). В следующем веке при пивоварне открыли ресторан.
В 16 веке на протяжении 55 лет царствовал Максимилиан I, яркий представитель династии Виттельсбахов. На его плечи легли тяготы Тридцатилетней войны. Первую битву этой войны он выиграл (сражение у Белой горы), но вскоре шведы захватили Мюнхен. Бавария распалась на отдельные княжества.
В 1789 г. курфюст Карл-Теодор учредил в Мюнхене Английский сад - первый общественный парк, который в наше время считается одним из красивейший в Европе.
В 1806 году Бавария стала королевством, а Мюнхен его столицей. При короле Максимилиане-Иосифе IV, который поддерживал Наполеона, территория Баварии увеличилась, влияние Франции проникло во все сферы жизни.
Король Людвиг I заявил, что намерен сделать из столицы Баварии такой прекрасный город, что «никто не сможет сказать, что знает Германию, если он не видел Мюнхен». Он обогатил город прекрасными сооружениями в классическом стиле, был построен Национальный оперный театр, дворец принца Карла, основаны самые красивые музеи - Старая и Новая Пинакотеки, Глипотека, Музей нумизматики.
В 1848 революционном году из-за любовной истории с испанской танцовщицей Лолой Монтес Людвиг I вынужден был отказаться от престола. Его сын Максимилиан наследовал престол и художественные традиции отца, украсив Мюнхен прекрасными зданиями на Максимилианштрассе, построил Максимилианеум, где сейчас находится Баварский парламент.
Его сын Людвиг II украшать Мюнхен не стал, зато построил в Альпах сказочные замки - Нойшванштайн, Линдерхоф и Херенкимзее. Он потратил на строительство замков все свои личные средства и использовал казну. За это его лишили власти и через несколько дней после переворота «сказочный король» Людвиг II погиб при невыясненных обстоятельствах. Сегодня замки Людвига II - главный туристический бренд Баварии.
В 1886 г. в войне между Пруссией и Австрией Людвиг II выступил на стороне Австрии, но победила Пруссия. В результате на Баварию были наложены репарации на 50 млн. марок. В 1870 г. Бавария вновь воевала против Франции, но уже на стороне Пруссии и оказалась в числе победителей. Король Баварии Людвиг II предложил образовать Германскую империю. Но эту идею воплотит в жизнь Бисмарк, а король-мечтатель государственным делам предпочитал «божественный полумрак возвышенного горного одиночества».
В 1918 г. в результате революционных действий династия Вительсбахов была свергнута. Королевская семья бежала. С 13 апреля по 1 мая существовала Баварская Советская республика. 8-9 ноября 1923 в Мюнхене произошел «пивной путч», во главе которого стояли Гитлер и генерал Людендорф. Путч начался в знаменитой пивной «Хофбройхаус», затем вылился на улицы и на Одеонплац был остановлен полицейскими. Несколько полицейских погибли и в память об этом событии на Одеонплац установлена мемориальная плита. Гитлера приговорили к 5 годам тюрьмы, но он отсидел только 9 месяцев.
В Мюнхене в начале 20-х годов появилась Национал-социалистическая рабочая партия Германии (НСДАП) и город стал столицей «коричневых рубашек». В 1938 г. в Мюнхене состоялся т.н. «Мюнхенский сговор» - соглашение о разделе Чехословакии, которое подписали главы правительств Англии, Франции, Италии и Германии.
В конце Второй Мировой войны Мюнхен подвергся сильнейшей бомбардировке союзнической авиацией. Было разрушено около 80 % зданий, пострадали выдающиеся архитектурные сооружения. После войны город, как и вся Бавария вошел в американскую зону оккупации.
В послевоенные годы город быстро восстанавливался и к 1961 г. был восстановлен и очищен от руин. Все руины свозили на окрину города, где впоследствии был построен Олимпийский парк, а из руин соорудили гору высотой 52 м. со смотровой плошадкой. Восстановление города из руин справедливо называют «немецким чудом».
В 1972 г. в Мюнхене состоялись XX летние Олимпийские игры, к открытию который в районе Обервизенфельд был построен крытый Олимпийский стадион и многие другие спортивные сооружения. Открылись первые линии метро и скоростной эелектрички. Но эти Олимпийские игры были омрачены убийством изриальских спортсменов, которое совершили арабские террористы.
Мюнхен сегодня - это огромный и прекрасный мегаполис, с парками и прудами, каналами широкими проспектами, театрами, концертами и выставками. Это город высоких технологий и масмедия, здесь находятся редакции газет, журналов, никостудия "Бавария-фильм", более 300 книжных издательств. Город посещает около 3-х миллионов туристов в год и это не считая Октоберфеста. По итогам социалогических опросов Мюнхен признается лучшим городом Германии.