Старая Ратуша (нем.Altes Rathaus) построена на искусственном острове, два моста - Верхний и Нижний - соединяют ее с берегами реки. Земля на левом берегу реки Рèгнитц принадлежала католическому епископству. Легенда гласит, что епископ отказался выделить горожанам землю для Ратуши и тогда рассерженные жители построили искусственный остров и возвели Ратушу на «ничьей» земле.
XIII-XIV века - время бурного развития городов в Германии, которые стремились обрести независимость от местного феодала или церковной власти. В Бамберге это борьба проходила своеобразно и в результате мы любуемся этим необычным зданием.
Старая Ратуша находится в Островной части Бамберга. В 1386 г. на этом месте уже стояла Ратуша, но она сгорела во время пожара 1460 г. Ее восстановили в 1461 г., а в XV-м веке перестроили в позднеготическом стиле.
В центре здания - башня из песчаника с белым балконом, колокольней и часами. Слева - роскошный фасад в стиле барокко, украшенный фресками. Справа - фахверковая пристройка, так называемый «Капральский домик».
В 1729-46 гг. под руководством знаменитого немецкого архитектора Балтазара Ноймана Ратуша была оформлена в стиле барокко и увенчана куполом. В 1750 г. к башне пристроили довольно вычурный балкон, над ним - герб города, который изображает Святого Геогргия в образе рыцаря. В этом виде Старая Ратуша сохранилась до наших дней.
Так выглядит фасад Старой Ратуши в стиле барокко. Роспись фасада выполнил Иоган Анвандер (Johann Anwander). Ему удалось создать иллюзию настоящих колонн, сводов, ниш. Эти приемы создания оптического обмана были популярны среди зодчих и художников периода барокко и получили немецкое название «Scheinarchitektur». Это настенная или потолочная живопись, изображающая архитектурные формы.
Присмотревшись, можно обнаружить лишь несколько объемных элементов. Например, из «плоского» фасада выступает пухлая ножка купидона, а под крышей в наш мир пытается пролезть чертик.
С 1995 года в залах Старой Ратуши находится одно из самых значительных собраний фаянса и фарфора в Европе - «Porzellansammlung Ludwig».