Паула Модерзон-Беккер часто использовала цветы в своих портретах как символы природы, красоты, женственности, но также и таинственности. Они привлекают взгляд зрителя, это секретный знак, который мы воспринимаем как мечту о прекрасном.
«Автопортрет с ирисами» очень лирическое произведение художницы. На темно-зеленом фоне лицо молодой женщины окружают ирисы.
Ирисы выбраны не случайно. Значение цветка ирис происходит от его греческого названия ἶρῐς (радуга), которое связывают с древнегреческой богиней Иридой. Согласно легенде, являясь покровительницей радуги, Ирида всегда сходила по ней на землю, чтобы передать послания богов людям.
И это послание причитывается как призыв: «Живите и радуйтесь! Жизнь полна очарования и тайны. Природа и человека как ее часть - прекрасна.»
Паула одета в светло-зеленые тона, ее строгий костюм с непременной цепью подчеркивает ее неразрывную связь с природой. Мечтательный взгляд, губы полуоткрыты и она вот-вот произнесет что-нибудь... А пока она наслаждается летним утром, цветами...
Это один из самых проникновенных ее автопортретов. Она открыта миру, она его хочет познать и передать красками на холсте. Здесь нет ни метений, ни поиска стиля, ни броских красок и цветовых пятен. Все выполнено в гармонии с природой и настроением художницы.
